SAMARINDA, PORTALBERAU – Tim sepakbola Kalimantan Timur (Kaltim) memastikan langkah ke final Pra-Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Pra-Popnas) 2024 setelah menaklukkan tuan rumah, Sulawesi Tenggara (Sultra), dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Kendari, Jumat (22/11/2024).
Kemenangan diraih melalui adu penalti dengan skor 4-3 setelah kedua tim bermain imbang di waktu normal.
Kepala Bidang Peningkatan Prestasi Olahraga Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kaltim, Rasman Rading, mengapresiasi perjuangan tim Benua Etam yang sebelumnya tampil gemilang sebagai juara grup di Pool A.
Ia menyebut pencapaian ini sebagai langkah besar menuju Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) 2025 yang akan digelar di Aceh dan Sumatera Utara.
“Alhamdulillah, Kaltim berhasil menembus final setelah melewati tantangan berat melawan tuan rumah. Ini adalah buah kerja keras para pemain, pelatih, dan ofisial yang telah memberikan segalanya di lapangan,” ujar Rasman.
Pertandingan semifinal berlangsung ketat, di mana tim asuhan Rahmad Hidayat menghadapi tekanan dari Sultra yang tampil penuh percaya diri di hadapan pendukungnya sendiri.
Meski begitu, mental baja para pemain Kaltim mampu membawa mereka hingga babak adu penalti, yang akhirnya memastikan kemenangan.
“Kemenangan ini tidak hanya berarti bagi tim saat ini, tetapi juga sebagai pijakan menuju persiapan Popnas 2025. Kami berharap mereka terus berjuang maksimal di final nanti,” tambah Rasman.
Kaltim kini bersiap menghadapi laga puncak Pra-Popnas 2024 yang akan menjadi ujian terakhir sebelum memastikan tempat di ajang bergengsi Popnas.
Perjalanan ini, menurut Rasman, adalah bukti nyata kebangkitan sepakbola pelajar Kaltim di kancah nasional.
“Prestasi ini menunjukkan potensi besar yang dimiliki oleh talenta muda Kaltim. Kami optimistis, mereka dapat membawa kebanggaan lebih besar bagi daerah kita,” tutupnya.
Kemenangan ini tidak hanya mengukuhkan posisi Kaltim di antara tim-tim kuat nasional, tetapi juga menjadi motivasi besar bagi para atlet muda untuk terus mengukir prestasi di masa depan. (Adv)
Editor: Dedy Warseto
